A história é toda contada ao redor do personagem-símbolo Isac, um homem quase primitivo, com uma força monumental e um caráter de igual tamanho. Procurando um lugar para iniciar uma vida, encontra uma encosta cercada de floresta onde constrói uma cabana para ele e suas cabras.O lugar é no norte da Noruega, ermo e isolado, sendo que a vila mais próxima fica a alguns quilômetros distante.Acompanhamos durante o livro inteiro a relação de Isac com Inge, sua mulher, seus filhos, a tia Olie e seus vizinhos que aos poucos vão se estabelecendo ao redor da propriedade Sellanraa. Para Isac, nada era mais importante que o campo: o campo era o seu mundo ,e o trabalho, a pecuária e a lavoura eram as suas aventuras, a sua vida.