Houve épocas em que a filosofia era algo bem diferente do que é hoje: um certo caminho e modo de vida. Era, precisamente, uma vida inteiramente dedicada à busca da sabedoria. Atualmente, o aprendizado é vendido por grandes lojas de departamento chamadas colégios ou universidades, onde os estudantes podem comprar, de acordo com a publicidade, o tipo de conhecimento que se adéqua aos seus gostos ou responde às suas necessidades. Ainda faz sentido perguntar se os alunos, ou mesmo se os professores, de fato amam a sabedoria, ou sequer creem que ela exista? Nesta memorável conferência proferida em 1951, Étienne Gilson se apoia em seu mestre, Santo Tomás de Aquino, para relembrar o valor da vida intelectual, isto é, como a felicidade mesma do ser humano consiste na contemplação da verdade, e como essa busca inclui condições, méritos e virtudes muito próprias. Ser um filósofo, ou ainda, ser um tomista, não é conhecer as minúcias da obra de Santo Tomás, mas amar a sabedoria tal como ele fez.